La série Asphalt est familière à tous ceux qui ont joué à des jeux mobiles. Lancé en 2004, le jeu original a été lancé sur la plate-forme Nokia N-Gage, la première plate-forme de jeu sur smartphone que les gens oublient souvent.
Un peu d’histoire
Le jeu original était une véritable explosion. Avec des graphismes 3D époustouflants (pour l’époque), une collection éclectique de circuits sous licence et une maniabilité amusante, on pouvait y passer un nombre incroyable d’heures à y jouer.
Les jeux suivants ont poussé la série encore plus loin en termes de qualité visuelle, de voitures et circuits plus récents. La série a continué à être disponible sur le N-Gage jusqu’à Asphalt 3 : Street Rules, après quoi la plateforme de Nokia a été oubliée et est passée à d’autres plateformes plus récentes comme Symbian, Windows Mobile et bien sûr, iOS et Android.
Aujourd’hui, nous avons le neuvième jeu de la série, quatorze ans après l’original. Ce n’est plus un jeu de niche : le dernier Asphalt 8 ayant à lui seul dépassé les 100 millions de téléchargements sur iOS et Android. Le monde a également changé, les smartphones d’aujourd’hui étant plus puissants que les ordinateurs de 2004. Alors, que peut-on attendre d’un jeu Asphalt moderne en 2018 ?
Des graphismes époustouflants
Voyons ce qui a changé depuis le dernier opus. Asphalt 9 : Legends propose des graphismes améliorés, de nouvelles commandes et une nouvelle liste de voitures et de circuits. Tout ce que l’on peut attendre d’un nouveau jeu Asphalt.
Commençons par les graphismes. Ils ont toujours été l’un des arguments de vente de la série Asphalt, chaque nouveau jeu apportant une qualité visuelle époustouflante qui allait devenir la référence pour les jeux mobiles de cette génération. Asphalt 9 n’est pas différent, et cette fois-ci, l’accent semble encore plus mis sur les visuels, Gameloft ayant publié une vidéo avant la sortie du jeu pour détailler tous les nouveaux effets graphiques qui ont été intégrés cette fois-ci.
C’est sans conteste le plus beau jeu sur la plateforme mobile aujourd’hui. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, examinons-en quelques-uns.
La sensation de vitesse
L’une des choses les plus importantes visuellement dans un jeu de course est de transmettre la sensation de vitesse. Les jeux d’arcade, en particulier, recherchent un effet plus dramatique, généralement obtenu grâce au flou de mouvement. La meilleure façon de décrire le flou de mouvement est de ralentir la vitesse d’obturation de votre caméra vidéo, de sorte qu’au lieu d’être capturé de façon nette, il laisse une trace de mouvement. Bien qu’il ne soit pas idéal pour capturer le mouvement dans le monde réel, il permet de rendre le mouvement plus fluide dans les jeux de voiture, en particulier à des fréquences d’images plus faibles.
Dans ce cas, il crée une merveilleuse sensation de vitesse lorsque vous avancez. Le flou de mouvement est appliqué au pixel près à tout, sauf à la voiture, et est progressivement exagéré du centre de l’écran vers les bords. Couplé à une vignette légère, cela permet de focaliser l’œil au centre et de créer un effet de vitesse de distorsion qui augmente à mesure que vous avancez. L’utilisation de la nitro ne fait qu’exagérer cet effet, combiné à un trucage de la distance de la caméra pour donner une impression de mouvement encore plus rapide.
La sensation de vitesse dans Asphalt 9 est excellente. C’était l’un des plus gros problèmes avec Asphalt 8, où les voitures ne semblaient pas assez rapides. Il y avait très peu de sensation de vitesse et ils ont grandement amélioré cela ici.
L’éclairage
Le nouveau moteur dispose également d’un excellent éclairage, avec un effet d’éclairage HDR qui crée des environnements vibrants. Un effet de floraison fait ressortir les zones les plus lumineuses et les rend vraiment dominantes. Elles sont légèrement soufflées, ce qui crée un fort contraste avec les zones plus sombres. Chaque scène a une dynamique d’éclairage différente qui change en fonction des conditions, avec des niveaux distincts, ensoleillés, couverts, désertiques, des montagnes enneigées et une ville de nuit en fonction du niveau. Un effet crépusculaire est utilisé pour créer des rayons lumineux qui entrent par des fentes et autour des bords devant les sources lumineuses.
En complément de l’éclairage, l’utilisation de réflexions dans l’espace écran, reflétant les détails de la géométrie locale sur la surface des voitures, des flaques d’eau et de la glace. Cela permet d’ancrer les voitures et les autres objets dans l’environnement et de créer un environnement cohérent et réaliste.
Les effets de particules
Le jeu fait également grand usage des effets de particules. Les voitures produisent des étincelles chaque fois qu’elles touchent quelque chose ou atterrissent sur la route, les objets sur la route se brisent lorsque vous les traversez, projetant des morceaux partout, les gouttes d’eau éclaboussent l’écran et s’éloignent en séchant. Il y a aussi d’autres effets intéressants, comme les sources de lumière vive, le soleil ou votre pot d’échappement lorsque vous utilisez de la nitro. Un effet de profondeur de champ est utilisé au début d’une course lorsque vous voyez toutes les voitures autour de vous. Le système météorologique permet à des éléments tels que des jets d’eau ou des flocons de neige de se déplacer dans l’environnement pendant que vous conduisez.
Les voitures
La star du spectacle, ce sont vraiment les voitures. Chacune d’entre elles a été finement travaillée, ce qui leur donne un aspect hyper réaliste, avec une grande attention portée aux détails partout. Les voitures n’ont pas de modèle de dommage, mais ramassent de la terre ou de la glace après avoir roulé sur la piste pendant un certain temps. Cependant, lorsque vous détruisez une voiture, les dégâts sont temporairement visibles et des morceaux s’envolent. Lorsque vous dérivez, vous pouvez voir la saleté, la neige et l’eau s’élever des roues, ainsi que la fumée des pneus. Les roues bougent également de manière convaincante, à la fois latéralement et de haut en bas avec la suspension, avec en plus la lueur rouge des disques de frein chauds pour faire bonne mesure.
Le jeu dispose d’un grand nombre de voitures disponibles cette fois-ci et vous commencez avec une Lancer Evo assez décente. Cependant, toutes les plus belles voitures que vous avez vues dans la bande-annonce nécessiteront des heures et des heures de travail dans le jeu pour les débloquer.
Pas de 60 FPS
Tout cela donne un jeu époustouflant, mais il n’est pas tout à fait parfait. Tout d’abord, il tourne à 30 images par seconde sur iOS et Android, ce qui est dommage. La fréquence d’images pourrait être verrouillée parce que le jeu ne peut pas atteindre un taux stable de 60 images par seconde sur le matériel mobile actuel ou peut-être pour des raisons de consommation d’énergie, mais une option dans les paramètres pour déverrouiller la fréquence d’images aurait été appréciable. C’était aussi un problème avec Asphalt 8, que vous pourriez probablement très facilement faire tourner à 60 images par seconde sur les téléphones haut de gamme actuels, mais que vous ne pouvez pas faire parce que le taux de rafraîchissement est verrouillé.
Pour ce que ça vaut, Asphalt 9 tourne à 60 images par seconde sous Windows 10 et même si c’est la seule différence, le jeu est bien meilleur grâce à la fréquence d’images. Après tout, on ne demande pas à nos téléphones portables de faire tourner des jeux de voiture comme iRacing.
La fréquence d’images était assez constante sur l’iPhone 8 Plus, mais présentait des problèmes occasionnels de rythme d’images ainsi que des baisses d’images notables sur le OnePlus 6 et l’Exynos Galaxy S9+. La version Android dispose de trois réglages visuels (iOS n’en a aucun), le plus bas supprimant beaucoup trop d’effets de post-traitement.
Un crénelage visible
Le crénelage est également perceptible. Il était plus visible sur les deux téléphones Android que sur l’iPhone, mais cela peut être simplement dû au fait que l’iPhone 8 Plus exécute tout à une résolution plus élevée avant de le réduire, ce qui peut créer un effet de super-échantillonnage. Une forme d’anticrénelage, soit FXAA ou TAA (ou les deux) serait la bienvenue ici. Le FXAA n’est pas trop cher et peut être implémenté facilement sur les appareils mobiles.
La jouabilité
Le jeu de voiture Asphalt 9 apporte des changements assez importants et quelque peu controversés aux contrôles. Le contrôle par défaut est ce qu’ils appellent TouchDrive. Dans cette configuration, l’utilisateur a très peu de contrôle sur la voiture. Elle accélère, freine et tourne toute seule. Tout ce que vous pouvez faire, c’est dériver, nitro et choisir une trajectoire en glissant le doigt. C’est vrai, quand il y a plusieurs chemins devant vous, le jeu affiche des options à l’écran et en conséquence, vous pouvez glisser à gauche ou à droite pour choisir l’un des chemins.
Vous pouvez désactiver TouchDrive, auquel cas, vous pouvez contrôler la direction en inclinant ou en touchant l’écran, mais vous n’avez jamais le contrôle de l’accélérateur et du freinage dans ce jeu. Cela signifie que vous êtes en grande partie en pilotage automatique et que vous avez l’impression d’être une voiture qui dévale la pente avec les freins et l’accélérateur arrachés et que tout ce que vous pouvez faire est de la diriger en vous accrochant à votre vie.
Plus aucun contrôle de conduite
La suppression totale des commandes manuelles rend l’expérience pire pour ceux qui voudraient avoir un contrôle total sur leur expérience de conduite au lieu de se sentir comme un spectateur dans son propre jeu.
La connexion d’une manette n’aide pas non plus. Même avec, tout ce que vous pouvez faire, c’est tourner, dériver et nitro. Imaginez faire seulement trois choses avec votre manette qui comporte quatorze boutons. Bien sûr, vous pouvez également activer TouchDrive sur la manette, mais à ce moment-là, vous pouvez tout aussi bien la jeter.
Peu de nouveautés
Le reste de l’expérience de jeu est en grande partie similaire à celle du jeu précédent. Vous disposez de plusieurs options de course et d’une poignée d’objectifs à atteindre pour chaque course, à l’issue desquels vous obtenez des drapeaux pour débloquer de nouvelles courses. Vous pouvez faire la course proprement ou être grossier et démolir les autres voitures sur la route. Un mode de rotation à 360 degrés a été ajouté, qui fait tourner votre carte à 360 degrés lorsque vous appuyez deux fois sur le bouton de dérive, et détruit toute voiture qui est assez proche pour être touchée.
Pour gagner des courses, vous avez besoin de voitures, et c’est là que ça se gâte. Les voitures ne peuvent pas être achetées directement, et ne se débloquent pas de cette manière. Pour débloquer une voiture, vous avez besoin d’un certain nombre de plans. Vous gagnez des Blueprints en terminant des courses et un nombre suffisant d’un certain type vous permettra de débloquer un nouveau véhicule. N’oubliez pas que chaque voiture a ses propres plans.
Ce jeu de voiture est-il pay-to-win ?
Vous pouvez accélérer ce processus en payant pour des plans. Là encore, vous ne payez pas directement pour la voiture, mais pour les plans, qui peuvent être des dizaines et des dizaines pour certaines voitures, et chaque plan est assez cher.
Vous les payez en utilisant les crédits du jeu que vous accumulez en gagnant. Il y a aussi des jetons que vous obtenez et qui sont utilisés à d’autres fins. Vous pouvez évidemment en acheter davantage en payant de l’argent réel. Bien entendu, vous pouvez améliorer n’importe laquelle de vos voitures en utilisant les crédits, mais vous ne pouvez pas dépasser un certain point même si vous avez des crédits, à moins que vous n’ayez les plans pour cela.
Un système d’énergie décevant
De plus, le jeu n’a pas de fonction de redémarrage pour les courses. Que vous terminiez ou abandonniez, la course consomme du carburant, soit 1 unité. Une fois que vous avez utilisé toutes les unités de carburant pour cette voiture (environ 6 disponibles à la fois), vous devez attendre que le carburant se remplisse. Vous pouvez l’accélérer en utilisant des jetons ou, bien sûr, en regardant des publicités. Si vous êtes à court de jetons, vous pouvez utiliser une autre voiture, regarder quelques publicités, attendre ou payer de l’argent réel.
Certes, le jeu est gratuit, mais il y en a beaucoup d’autre qui le sont également. Comme on dit, mais on vous rappellera constamment ce que vous avez perdu en choisissant l’option gratuite plutôt que la payante. Gros point positif : il n’y a pas de publicités pop-up frustrantes dans ce jeu de voiture. Les seules publicités que vous verrez sont entièrement volontaires. Rien que ça, c’est une amélioration majeure par rapport à Asphalt 8.
Les circuits
Parlons des circuits : il y en a un bon mélange et ils sont tous superbes, avec de nombreux raccourcis et des routes multiples. Cependant, les 70 circuits annoncés par Gameloft ne sont pas aussi nombreux qu’on pourrait le croire. Il y a une poignée de grands circuits, qui sont découpés en plusieurs parties. En fonction de la course, vous obtiendrez une plus petite section, une plus grande, ou la totalité. Et puis parfois, vous courrez dans l’autre sens sur les mêmes sections.
En combinant tout cela, vous comprenez comment ils sont arrivés à ce chiffre de 70 pistes. Il est vrai qu’après quelques jours de jeu, on est à court de nouvelles pistes et qu’on a déjà tout vu. Vous pouvez toujours explorer les raccourcis de certains d’entre eux, car ils permettent de gagner beaucoup de temps. Les circuits de ce jeu de voiture sur mobile sont en moyenne assez courts, et la plupart des courses se terminent très rapidement.
Le mode multijoueur
La fonction multijoueur est intéressante, car elle vous permet de faire la course contre des personnes réelles. Bien sûr, on en vient rapidement à se demander qui a la meilleure et la plus rapide voiture et, à moins que ce ne soit vous, vous pouvez dire adieu à la première place. Le multijoueur est essentiellement conçu pour récompenser ceux qui ont beaucoup joué au jeu solo et qui ont de bonnes voitures.
Il y a aussi une fonction de club, où vous pouvez en créer un avec d’autres joueurs en ligne. Pas beaucoup d’intérêt, mais c’est toujours très sympathique de courir en sous une écurie commune.
Une chose à retenir est que le jeu est toujours en ligne. Si vous perdez votre connexion Internet, le jeu ne fonctionnera pas. Cela signifie que vous ne pouvez pas y jouer pendant un vol, par exemple. C’est évidemment ennuyeux.
Les musiques
En termes d’audio, Asphalt 9 propose un excellent mélange de musique électronique moderne et rythmée qui s’accorde parfaitement avec l’action à l’écran. Le reste du travail de bruitage du jeu est également bon, les voitures ayant un son puissant et menaçant.
Le verdict
Pour résumer, Asphalt 9 : Legends est un cran au-dessus de son prédécesseur immédiat, Asphalt 8 : Airborne. La plus grande amélioration se situe au niveau des graphismes, qui sont absolument époustouflants et exemplaires pour un jeu mobile, avec quelques réserves. Le gameplay est amusant et passionnant, mais les nouvelles commandes rendent les choses trop faciles et le système de plans et de ravitaillement en carburant pour les voitures est une gêne constante.
Au final, c’est un jeu gratuit, il est donc difficile de le juger trop sévèrement. La plupart de ses écueils reflètent l’état actuel des jeux mobiles, ou peut-être des jeux en général, où les IAP et les loot boxes règnent en maîtres. Si l’on regarde les précédents jeux Asphalt mentionnés plus haut, tous étaient payants, y compris jusqu’à Asphalt 8, qui a, lui aussi, été lancé en tant que jeu payant avant de devenir gratuit. C’était une autre époque où l’on payait une fois pour tout avoir. Maintenant, il faut regarder une publicité pour pouvoir obtenir du carburant pour une voiture dans mon jeu gratuit. Qu’en pensez-vous ?